Итоги 2008 года для интернет покера.

С 2006 года, с момента принятия закона против азартных игр в интернете в США, новости из этой страны интересуют многих. Это не удивительно, ведь американцы составляют чуть не 50% всех игроков в покер, причём игроки это довольно обеспеченные и не всегда хорошие. Так вот по играющим в онлайне американцам было нанесено несколько ударов. Сначала от обслуживания игорных сайтов отказалась электронная платёжная система ePassporte, популярная и среди наших игроков тоже, кстати. А для американцев на начало года они оставались вообще практически единственным возможным электронным кошельком, позволяющим вводить деньги в покер-румы. Ближе к концу года в суде штата Кентукки началось дело, в котором власти штата пытались конфисковать 141 игорный домен, включая домены всех популярных покер-румов, которые принимали американцев. Объяснялось это тем, что игра в онлайне лишает прибыли скачки в Кентукки. В итоге все сайты, попавшие под раздачу, были вынуждены закрыть доступ к играм жителям этого штата. Уже очевидно, что конфискации реально не будет, хотя дело не закончено, сайтам было дано время на закрытие доступа, сейчас планируется апелляция (замечу, что уже в 2009 году апелляция защитников сайтов увенчалась успехом, апелляционный суд постановил, что сайты не являются игорными устройствами и не могут быть конфискованы. Правда, возможна новая апелляция со стороны губернатора уже в Верховный Суд США). Следующим неприятным моментом стало появление указаний к тому самому антиигорному закону. В соответствии с ними американские банки к концу 2009 года должны будут точно отслеживать, а не являются ли банковские переводы и чеки средствами платёжа в онлайновые казино, покер-румы, спортбуки. Это огромный объём работ для банков, им всё это не нравится, но если все правила начнут выполняться, то американским игрокам будет очень сложно вводить и выводить деньги для игры, а значит количество американской «рыбы» в онлайне сократится (причём меньше будет именно любителей, ибо профессионалы найдут обходные пути). К счастью, в 2008 году массового исхода американцев из онлайн покера не было, лишь прекратила регистрацию американцев сеть Prima.

Одним из следствий борьбы США с онлайн играми стал большой интерес покер-румов к российскому рынку (за это мы также должны поблагодарить и наших успешных игроков). Я смотрю на десятку самых посещаемых сетей и покер-румов и вижу, что лишь два рума не принимают россиян, и лишь в одной сети нет русифицированных клиентов. Во всех остальных случаях вы найдёте русский сайт покер-рума, русифицированный софт, поддержку на русском, работу с Вебмани и/или Монета.ру. Например, в этом году полностью русифицирован (и на очень высоком уровне) крупнейший покер-рум Poker Stars. Думаю, все, кто смотрят покерные программы на ТВ и следят за новостями, знают об интересе этого рума к нашей стране, и спасибо ему за спонсорскую поддержку на нашем телевидении. В общем, теперь, даже если вы не знаете английского, вы можете совершенно свободно себя чувствовать в большинстве покер-румов.

Не обошлось и без неприятностей. Вследствие кризиса закрылся ориентированный на США Duplicate Poker. Рухнула покерная «пирамида» под названием T6. Этот покер-рум раздал денег больше, чем у него было, обворовав инвесторов и целый ряд игроков, в том числе крупных, в том числе российских. Долги до сих пор висят, решается вопрос с судьбой софта, но возможно, все деньги вернуть не удастся.

К сожалению, в 2008 году мир онлайн покера потряс крупный скандал. Началось всё на Absolute Poker ещё в 2007 году. Одному из игроков показалось подозрительно идеальной игра человека с ником PotRipper, который выиграл турнир и сразу после этого очень хорошо играл в кэше. Подозрительный игрок затребовал историю рук и ему по ошибке прислали внутренние логи, в которых видны карманные карты всех игроков, их IP адреса и даже данные по зрителям. Оказалось, что PotRipper входил в каждый банк и играл идеально, сбрасывал, когда был позади, вскрывал все блефы, ставил, когда был сильнее. Причём, начал он так играть с третьей руки турнира, когда к столу подсел зритель, у этого игрока был регистрационный номер 363. Ясно, что это один из первых людей, зарегистрированных на сайте, то есть собственно работник рума, тестер. Дальнейшее расследование показало, что игрок номер 363 имел привилегии «супер-юзера», которые позволяли ему видеть карманные карты всех игроков. И оба мошенника были высокопоставленными работниками (возможно, уже бывшими) самого Absolute Poker. Информация о мошенничестве прошла на всех крупных форумах, Absolute Poker был вынужден объявить о расследовании, они всё свалили на «не называемого консультанта», но понятно, что это просто попытка защитить честь мундира. Руководство покер-рума заявило о закрытии «дыр» в программе и принятии мер, но имидж их сильно пострадал.

К сожалению, на этом всё не кончилось. Весной аналогичный скандал разгорелся вокруг другого рума Ultimate Bet, пользовавшегося своим софтом, но принадлежащего той же компании, что и Absolute Poker. Ситуация аналогичная – был обнаружен целый ряд пользователей, показывавших удивительно хорошую игру, как оказалось, они также имели доступ к информации о карманных картах, только действовали более осторожно. Проведено очередное расследование, заявлено об ужесточении безопасности, но имена вновь не раскрыты и о наказании мошенников ничего не сказано.

А в середине декабря после нескольких переносов в эфир в США вышла популярная программа «60 минут», один из сюжетов которой и был посвящён истории с мошенничествами. Там в качестве организатора схемы на Ultimate Bet называется бывший победитель главного турнира WSOP 1994 Расс Хамильтон и называется сумма похищенного в 20 млн за несколько лет. К сожалению, авторы программы несколько перегнули палку, назвав онлайн покер незаконным в США и намекнув, что в любом онлайн руме небезопасно, что не соответствует действительности. На следующий день появилась информация, что в покер-румах, принимающих американцев, после программы произошёл серьёзный отток игроков. Правда, это оказалось лишь страшилкой, даже в новой сети CEREUS, в которую в конце ноября объединились как раз оба проштрафившихся покер-рума, отток не превысил 10% игроков, так что серьёзного ущерба индустрия не понесла. Хочется надеяться, что наоборот, проблемам безопасности будет уделяться больше внимания и игра в интернете будет кристально честной.

Предыдущая фраза не означает, что сейчас нет хороших надёжных онлайн покер-румов, напротив, их очень много. К сожалению, большинство изданий называет лучших по итогам года где-то в январе, уже после выхода в свет этого номера журнала. Но думаю, что в числе лидеров онлайна многие назовут Poker Stars, впрочем, как и голосовавшие в первой российской премии Poker Awards 2008. Хотя вот лидеры игорной индустрии назвали лучшим покер-румом Party Poker, но у них там свои критерии, не игроцкие.

Лидерство Poker Stars легко объяснимо – крупнейший рум, с отличным софтом и поддержкой, его отрыв от конкурентов по количеству игроков только растёт. Кстати, раз уж заговорили о росте, давайте взглянем на тенденции, под знаком которых прошёл 2008 год и которые, вероятно, перейдут и в 2009. К счастью, растёт не только Stars, растёт вся индустрия интернет покера. Общие количество игроков за год приросло хоть не в разы, как бывало ранее, но на твёрдые несколько десятков процентов. При этом происходит некоторое перераспределение игроков между румами и сетями. Party Poker потерял уже не только лидерство, но и место в тройке по количеству игроков. Также не лучший год у сети Ongame ну и вышеупомянутых румов, попавшихся на мошенничестве. Потеряла игроков и отдельные румы сеть Cryptologic и будет вынуждена в начале этого года влиться в неплохо растущую сеть IPN. Среди других лидеров роста – сети iPoker, Cake, Entraction, ну и, конечно, Poker Stars, Full Tilt.

Практически все покер-румы работают над улучшением своего софта, делают его удобнее, добавляют популярные опции. Возможность изменения размера (ресайз) окна, использование многоцветной колоды, автодокупка до полного стека и тому подобные опции в течение года появились во многих покер-румах. Также довольно активно добавлялись нескачиваемые версии покер-румов.

Играть становится всё удобнее, что радует всех, но и уровень противников растёт, что многих уже огорчает. Да, уровень игроков в сети поднимается медленно, но верно. Многие игроки, кто легко играл в плюс год-два назад, сейчас испытывают трудности, всё чаще встречаются с даунстриками, некоторые уходят в более слабый пока оффлайн. Кстати, последний год именно онлайн игроки раскрываются и задают темп в оффлайне, вспомните хотя бы финал WSOP (не подумайте только, что это те же игроки, которые не могут побить онлайн).

Последнее время покер-румы сокращают размеры поощрений для игроков. Запрещается кэшбэк/рейкбэк или уменьшается его величина, увеличиваются требования по отыгрышу бонусов, да и «бесконечные релоады» становятся более редкими. В общем, доходность игры в онлайне, особенно на средних и низких лимитах потихоньку падает. А с другой стороны растёт интерес к крупным играм. Ещё пару лет назад на уровне от $500 даже столов не было, а сейчас играют и с блайндами по $1000-$4000. Периодически обновляются рекорды крупнейших онлайн банков, сейчас это уже где-то за $700 тыс. Растут популярность и призовые в онлайн турнирах. На Poker Stars гарантированные миллионники проходят еженедельно, онлайновые чемпионаты предлагают десятки миллионов гарантированных призовых и народу в них участвует лишь немногим меньше, чем на WSOP. Правда, вступительные взносы пока в онлайне поменьше, чем на WSOP, но в целом онлайн турниры уже круче большинства региональных оффлайн-чемпионатов.

В целом, я бы сказал, что год 2008 для онлайн покера был нормальным. Думаю, покер вступает в период зрелости. Не было бешеного роста, не было технологических прорывов, была нормальная работа, нормальный прогресс и взросление. Были препятствия, были скандалы, но они не потрясли основ, не разрушили индустрию. Онлайн покер будет и дальше расти и развиваться, так что присоединяйтесь, кто ещё не успел!

Автор: Корешков Юрий